Para todos mis seguidores fieles que habéis estado visitando el diario en busca de nuevas actualizaciones, hoy tengo una historia genial para compensaros por mi ausencia forzosa. Que no os de pereza leer este texto sin fotos.
Después de salir en barco de la plataforma y de un viaje muy muy largo de por si, y alargado por la ineptitud organizativa rusa, llegamos por fin al aeródromo desde el que teníamos que volar al sur de la isla, y desde allí a Moscú, y a casa. Aunque habíamos llegado con tiempo de sobra para despegar antes de que el aeródromo cerrase (porque aunque el nuestro era el único vuelo, si dicen que cierran, cierran), nos dicen que no tenemos tiempo y que nuestro vuelo se retrasa 4 horas porque tenemos que pasar un ‘control de seguridad especial”. Este control que duró unos 10 minutos escasos, fue un registro a puerta cerrada de nuestro equipaje, y como resultado, los policías de aduanas me llamaron para que fuese a la habitación donde habían registrado las bolsas y me dicen que les enseñe los recibos de los objetos de mi equipaje porque sospechan que son robados. Además, me piden una declaración de aduanas, que por supuesto yo no tenía, porque aunque técnicamente es un papel necesario para entrar en el país, no lo piden nunca (de hecho, cuando lo he rellenado, me lo han roto en la aduana porque están hartos de papeles y no lo necesitan)
Como no pude probar que mis cosas eran mías y no robadas, me dijeron que en Yuzno-Sajalinsk, me estaría esperando la policía, y así fue. Nada más poner un pie fuera del avión, la policía me llevó a una habitación subterránea del aeropuerto (en serio) y comenzaron a registrarme, y a vaciar mi equipaje, sacando fotos de todo. Incluso fueron a buscar testigos para que fuese todo “legal” (los testigos no eran de Jehová, eran policías). Claro, a estas alturas yo ya me estaba preguntando si lo que iban a pedir eran 100 ó 200 dólares para darse cuenta de que esas cosas eran mías.
Lo más gracioso de todo vino cuando me vieron que llevaba unas cuantas medallas soviéticas que había comprado. Empezaron a acusarme de que las había robado de un museo, porque está prohibido vender estas medallas en Rusia. En otras circunstancias me hubiera meado de risa, pero yo lo que quería era darles los 100 dólares e irme a mi casa. Pero no, que mis cosas son robadas, y me abren una ficha policial. Claro, al ser Rusia, esto se hace en papel, con un boli, y por triplicado, pero al estilo castigo del colegio, es decir, copiando todo tres veces, o sea que se tarda un huevo. Me preguntaron hasta los estudios cursados en la universidad, y lo anotaron todo, incluyendo dirección falsa en Madrid. En un momento de confusión, mencioné que mi novia era rusa, y que por eso estoy viviendo en San Petersburgo, y claro, me preguntaron su nombre, nombre de sus padres y su dirección. Después de mandarlos a t*** *** **** y a que *** *** *** y se*** *** la *** y **** ***** ***** *** ***** **** en español, les di nombres y direcciones falsos, por supuesto. En fin, que al final de todo, unas tres horas después, me puedo ir, pero no puedo abandonar la isla en al menos tres días, cuando decidirán si “todo está bien”o si tengo que quedarme un mes a esperar juicio, y que es muy probable que tenga una pena de hasta 3 meses de cárcel...

-Y, ¿qué significa que todo está bien?
-Pues que todo ha ido bien y te puedes marchar.
-Sí, pero, exactamente, ¿qué es “todo está bien”?
-Pues que todo ha ido bien y te puedes marchar.
-Ya, no, si eso lo entiendo, pero... ¿qué es “estar bien? ¿que no he robado las medallas del museo?
-Pues que todo ha ido bien y te puedes marchar.
-Vale, que os den.

Aproximadamente 0.3 segundos después de abandonar la habitación subterránea ya estaba llamando al consulado español en Moscú con mi teléfono robado. Allí me dicen que aunque técnicamente necesito los papeles, que no me preocupe que no me van a hacer nada, que lo más probable es que quieran un soborno, aunque era raro que no me lo hubieran pedido aún, y que espere un poco a ver qué averiguan.
Así que allí que me tengo que quedar unos días.
Para no enrollarme, resumo.


Mi empresa me recomienda que visite a un abogado. Lo hago. Me dice que esto tiene muy mala pinta y que puedo ir a la cárcel. Le digo que en el consulado me han dicho que no, y que esto tiene pinta de que quieran pasta. Me dice que él también lo cree, pero que si no la han pedido aún, puede que quieran llevarme a juicio por algún otro motivo. Me dice que él no se puede ocupar de mi caso porque no, y que mejor vaya a un abogado muy bueno en casos criminales como el mío. Voy a verlo, con una intérprete, porque el otro abogado es tan inepto que no habla español. Le revelo mi rollo. Me dice que si no me pidieron dinero. Le digo que no. Me dice que le extraña. Que tiene muy mala pinta. Consulta un libro muy grueso de ley rusa (creo) (en la portada ponía Código Penal (en ruso)). Me dice que la pena en mi caso son tres meses de cárcel y al menos un par de meses de espera antes del juicio. Que además voy a tener una ficha criminal en Rusia y que no me van a volver a dar un visado de entrada al país en la vida. Le digo que en el consulado me han dicho algo diferente. Me dice que qué sabrán ellos. Le digo que creo que saben bastante. Sonríe. Hace una llamada de teléfono. Me mira sonriente. Le dice a la intérprete que tenemos que hablar del precio de sus servicios, y que nos deje solos. Yo pienso, “será costumbre rusa no discutir el precio delante de extraños”. Me dibuja un tres en un papel. Le miro con cara de “qué me estás contando”. Me dibuja un signo de dólar al lado del tres. Le pregunto en un ruso excelente “ ¿tres dólares? ¿por hora?” Me mira. Me dice “Horoshaya pagoda, ni pravda li? Mnie ocen nravitsa blini c ikra”. ¿Lo habéis entendido? Yo tampoco. Me dibuja tres ceros al lado del tres, lo que lo convierte en 3000$. Me escandalizo. Me vuelve a contar su vida en ruso. Así que llamo a la intérprete. Me dice que el precio son 3000 dólares. Hasta ahí ya llegaba yo solo. Le pregunto que por qué. Me dice que hay otros abogados más baratos pero que él es el único que puede hacer que mi ficha desaparezca, y que no haya juicio y que me pueda marchar al día siguiente. Le pregunto por qué. La intérprete le pregunta. Él responde. La interprete me dice que es porque él tiene muy buena relación con la capitana de policía que me detuvo así como con sus superiores. Entonces lo entiendo todo. Le digo que no tengo 3000$. Me pregunta que cuánto tengo. Le digo que no tengo nada. Me dice que se puede pagar a plazos (en serio). Le digo que me encuentro bajo protección consular y que no voy a pagarles nada. Me marcho.

Llamo al consulado. Se lo cuento todo. Se cabrean. Me dicen que espere un poco que van hablar con el ministerio del interior. Me resigno a quedarme en la mierda de isla esa hasta que sea el juicio. A las dos horas me llaman para decirme que todo está arreglado, que me puedo marchar al día siguiente previa visita a la policía para arreglar papeles. Hablo otra vez con el consulado. Me dicen que es un intento de extorsión más grave de lo habitual, y que no debo ser el primero al que se lo hacen, y que por eso ese abogado es tan bueno con casos criminales.
Al día siguiente, antes de marcharme, visito a la policía que me detuvo. Me dice que si averiguan que había robado esas cosillas, que me hacen volver a juicio. Y que no era necesario llamar al consulado por algo tan poca cosa, que ha tenido un dolor de cabeza muy grande de tanto dar explicaciones por teléfono de lo que pasaba. Lo que hay que oír. Claro, hubiera sido más fácil que le pagase los 3000 dólares a repartir.

Moraleja.
Cuando viajéis, llevad a mano el teléfono del consulado más próximo.
“Todo está bien” significa “nos pagas la extorsión”
Se quedaron con mis medallas.
El abogado de mi empresa también es corrupto.
En Rusia no existe el papel autocopiativo.
Ya he tenido problemas con la policía en 4 países, aunque sólo he estado en la cárcel en uno.


Y gracias desde aquí al Cónsul y al resto del personal del consulado, hasta a la señora de la limpieza.


For all my faithful readers, I have today the last story from Russia, that kept me from updating the blog for a while, and that I hope will make it up to you for the long period of silence. Please, don’t be lazy to read this long text with no pictures.

After the long trip out of the rig, by boat, we arrived to Okha aerodrome, to take a 2 hour flight to the South of Sakhalin and then to Moscow. There we were detained by the customs police and our flight delayed for 3 hours because they needed to perform a “special check” of our luggage, behind a locked door. The result was that I was called up to open my luggage and it was decided that some of my personal electronic items were stolen, as I did not have a customs declaration for them, something actually not needed.

So after we landed in Yuzhno-Sakhalinsk, the police was waiting for me and took me in to an underground room in the airport were they started questioning me and emptying my luggage taking photos of everything, with the presence of two “witnesses”… policemen as well. I kept telling them “You can take me, but you cannot take my bunghole. For I have no bunghole. I am the Great Cornholio” But it did not work. Of course by that time I knew, or assumed, that they wanted one or two hundred dollars in bribe to let me go. They were also lucky enough to find among some souvenirs I had bought, a bunch of Soviet Union medals, and they added to my list of charges that, since it is not allowed to sell them in Russia, I had stolen them from a museum. Seriously.

So, they opened a police record because I had committed a criminal offense by trying to get out of the country with stolen items, including military medals. That is when I told them I was not leaving the country, as I live in Saint Petersburg with my girlfriend. So, in addition to asking me all my personal details including ALL information related to my company and my education, university, degrees, hobbies (seriously), they asked me about her too!! I told them, of course, that I was not going to tell them anything about her, and hey told me I was in deep enough shit and I better cooperate. So I told them in Spanish to which place they could f***** go, and where to stick the medals in, and how deep and also to ** ***** **** **** *** ****** *** and to ****** ** ** ***** ******. After that I gave them all the (fake) information they wanted.

So they made this police record for me, but I will not leave this up to your imagination. In Russia there are no computers, nor typing machines, it is all done by hand and by triplicate. So this took very long. They showed me lots of books written in Russian which they used to explain me that the punishment for my criminal offense was three months in jail. They told me I could not leave the city in three days, when they will decide if everything was all right, or I would have to stay three weeks waiting for trial. Of course that sucked, and they had not asked me for any bribe, which worried me.

I asked:
-What does it mean that “everything is ok?
-It means that it is all ok and you can go home.
-Yeah, I get that. But what does it exactly mean everything is ok?
- It means that it is all ok and you can go home.
-Yes, I get it. But the “everything is ok” part, does it mean that I did not steal the medlas form a museum?
-It means that it is all ok and you can go home.
-Ok, screw you,

So, 0,3 seconds after I left the dungeon, I was calling form my stolen mobile phone to the Spanish consulate in Moscow. They told me that technically I need that customs declaration for some items, but that it really is not needed and that this is just to get some money from me. They told me to be patient, that I was under their protection, that I would not go to jail, nor trial, and that it was strange they did no ask me for money. They told me to wait a little and see what happened.

To make a very looong story short, I sum up:

My company recommends to get a lawyer. I do. He tells me this looks very bad and I may go to jail. I tell him in the consulate they told me something different and this looks like they just want money. He says he also thinks so, but as they have not asked for it yet, they may want to take me to trial for other reasons. He tells me he cannot take my case but he knows a very good lawyer, expert in criminal cases like mine. I go see him, with an interpreter because he is so useless he cannot speak Spanish. I tell him my story. He asks me if they asked me for money. I say no. He says that is strange. He says this looks bad. He checks a very thick book of Russian law (I think) (on the cover was written “Russian Law”(in Russian)) He tells me that the punishment for my offense is three months in jail and at least two months in the island waiting for trial. I will also have a criminal record in Russia and will never get an entry visa to the country again. I tell him in the consulate they told me something different. He says they don’t know anything. I tell him that I think they know pretty much. He smiles. He makes a phonecall. Looks at me smiling. Tells the interpreter that we need to discuss the price alone. She leaves. I think “maybe it is not customary in Russia to discuss prices in front strangers” He draws a three on a piece of paper. I look at him like saying “what are yo on about?” He draws a dollar sign next to it. I ask in an excellent Russian “Three dollars? Per hour?” He looks back at me. Says :” Horoshaya pagoda, ni pravda li? Mnie ocen nravitsa blini c ikra” Did you understand? Me neither. He draws three zeroes next to the three, which beocmes it 3000 $. I get in shock. He tells me his life in Russian. I call the intepreter. She tells me the price are 3000 $. I had figured that out myself already. I ask why. He says there are other lawyers in town, but they cannot make my police record disappear, that there is no trial and that I can go home the next day. I ask why. The interpreter asks him. He replies. The interpreter tells me that he is in very good relation with the police captain who detained me and with her superior officers. Now I get it. I tell him I don’t have 3000$. He asks me how much I have. I say I have nothing. He tells me I can pay in several installments. Seriously. I tell him I am under consular protection and I will not pay a thing. I leave.

I call the consulate. I tell them everything. They get mad. They tell me that they will talk to the ministry of the interior. I accept the fact that I may have to stay in that hellhole of an island for a long time. Two hours later I get a call saying everything is fixed and I can leave the island the next day. I just need to go to the police first for 5 minutes. In the consulate they tell me this is a scam much worse than usual, and that I must not be the first one to suffer it on the island, and also that now we know why that lawyer who is so good in criminal cases.

Next day I visit the police woman who took me in. They tell me if they find out my things or the medals are stolen, I will have to go back for trial. Yeah, right. She also said it was not necessary to call the consulate for such a small thing, that she got a headache from answering to phone calls and explaining about “my case” The things one has to hear. Of course, it would have been easier to pay the 3000 dollars to split.

Lessons learnt:

When you travel, take with you your country’s consulate’s number, just in case.
“Everything is ok” means “you pay us”
They kept my medals.
My company’s lawyer is also corrupt.
In Russia there is not self-copying paper
I have had problems with the police in four contries already, but only been to jail in one.

We may not have water, but there is no shortage of fish heads

Puede que agua no tengamos, pero cabezas de pescado, las que queramos.

Just so you get the picture... (get it? get the picture...) here is a picture of the rig and the boat from where the containers are loaded to the rig, provided the bribes have been paid.

Para que os hagais una idea de como va esto, esta es mi plataforma y ese uno de los barcos que nos traen los suministros siempre y cuando los sobornos sean pagados a tiempo.

I am listening to/Escucho mientras escribo:

The devil is a loser (and he's my bitch) de Lordi

LA ENTRADA DE HOY NO TIENE FOTOS.

Igual que no tenemos agua en la plataforma. Hace tres dias que no tenemos agua potable. Las botellas de agua mineral se terminaron, y solo queda algo de zumo, y Coca Cola y Sprite. Uno de los barcos de aprovisionamiento trajo un contenedor con botellas, pero el oficial de aduanas de abordo no permitio que lo subiesen a la plataforma porque no tenia los papeles adecuados. Se refiere a los papeles de 100 dolares. Y el contenedor se lo llevaron de vuelta a tierra. Y nos dicen que hasta que no este claro el contenido de ese contenedor, no se permite que ese, u otros de identico contenido, o sea, agua potable, sean transportados abordo. Y claro, los papeles necesarios para que esto ocurra, BP, la petrolera a cargo de la operacion, se niega a ponerlos en los bolsillos adecuados... pero, ?por que yo mismo no llamo a las cosas por su nombre?
LAS AUTORIDADES RUSAS NO PERMITEN QUE NOS TRAIGAN AGUA SIN UN SOBORNO.
LA PETROLERA BRITANICA BP PREFIERE QUE NO TENGAMOS AGUA A PAGAR.
?Quien es peor de los dos?
La plataforma tiene desalinizadores de agua, y se realizan controles cada dia para comprobar la potabilidad. Nadie se atreve a beberla despues del caso de contaminacion por Escherichia Coli que hubo hace unos meses tras beber esta agua. Y de todas formas, el agua alrededor de la plataforma tiene demasiado plancton para que los filtros lo limpien, y se han atascado. Un barco se ha alejado 100 millas para intentar limpiar agua con sus filtros... habra suerte?

TODAY'S POST HAS NO PICS

As we don't have drinking water on the rig. It has been three days already with no water. The bottled water ran out, and we just have some juice, Sprite and lots of Coke. One of the supply barges brought a container full of water, but the onboard customs officer did not allow it on board, as it has not the proper paperwork. He meant the right 100 dollar paperwork. And so the container was carried back to shore. And we have been told until the content of the container is not clear to the customs, neither that container, nor any other of similar contents will be allowed onboard. And of course, BP, the oil company operator for the rig will not put the proper paperwork in the right pockets... but why not call things by its own name?
RUSSIAN CUSTOMS WILL NOT ALLOW WATER ON THE RIG WITHOUT A BRIBE.
THE BRITISH COMPANY BP WON’T PAY IT AND RATHER LET US WITHOUT WATER.
Which one of them is worse? The rig has de-salinizer plants, and controls are made daily to check if it is drinkable... but nobody drinks it after the case of E. Coli registered a few months ago after drinking that water. Besides, the filters have blocked as the water around the rig is too heavy with plancton. So a boat will travel 100 miles south to try and clean some water for us... what will it be?